Hace un par de meses estaba en Sirarou y me llevaron a casa de una mujer
que tenía una niña que me decían estaba mala. Cuando vi a la pequeña me dio un
vuelco al corazón. Era un bebé de tres meses que apenas se le veía entre la
ropa que llevaba, era pequeñísima, como si fuera una recién nacida, y encima
prematura,… al día siguiente les llevé, a la madre y a la niña, a un centro
nutricional que llevan unas hermanas argentinas con la ayuda de una ONG
francesa. Cuando la llevamos la desnudaron para pesarla y examinarla, y al
verla desnuda realmente se me cayó el alma a los pies, nunca había visto a un
bebé así, pesaba 1 kg! Era solo pellejos la pobre. Un bebé de tres meses! Cómo
la han podido dejar en este estado a la pobre? La mamá (no sé qué edad tendrá,
pero no más de 17 o 18 años) dice que la habían llevado a un centro de salud
hacía unos meses (???). De hecho no era porque los padres no se ocuparan de
ella, sino por ignorancia. La mamá vive con su marido (un joven campesino, que
no creo que tenga más de 20 años), y con la familia de su marido, la madre y
hermanas o esposas de sus hermanos. En fin, que la pareja no estaba sola. Le
habían empezado ya a dar papillas a la pequeña. Por lo visto el problema era
que la mamá no tenía suficiente leche para la pequeña! En fin, la niña y la
madre se quedaron en el centro nutricional donde enseñan a las mamás cómo
tienen que cuidar a sus bebés, que no hay que dar papillas antes de los 6
meses, cómo preparar la leche en polvo para las que no tengan suficiente leche,
cómo preparar las papillas para los que tengan más de 6 meses,…. La niña ya va
mejor, aunque sigue aún muy pequeñita, me imagino que porque no le dan
suficiente leche porque es muy cara. Un bote de leche en polvo cuesta 3000 CFA,
unos 4,50 euros, y un bote le puede durar a la pequeña unos 10 días. Si el
sueldo mínimo aquí en Benín es de 31.750 CFA, o sea, 48.50 Euros, os imagináis
lo que esto supone para una familia, y si ganan esto, porque ésta es una
familia de campesinos, donde el sueldo mínimo no existe…
Al centro nutricional acuden muchos bebés y niños/as con sus mamás. Las
hermanas argentinas recorren varios pueblos de difícil acceso en una zona muy
próxima a la frontera con Nigeria, pesan a los niños y los que están en estado
crítico los mandan al centro nutricional en Parakou. Allí tienen que pagar algo
simbólico, 5.000 CFA al mes, 7.6 euros, y las consultas médicas y las medicinas
para los bebés están incluidas, aunque no la leche en polvo. Si tuvieran que ir
al hospital público tendrían que pagar por las medicinas, la consulta
pediátrica, y por cada noche que el niño/a o bebé está hospitalizado, así que
imaginaos el coste que todo esto puede suponer,… cualquiera puede acudir el
centro nutricional de las hermanas, sólo que no mucha gente lo conoce. Aquí lo
más normal es conocer los lugares porque alguien te lo recomienda, es el boca
en boca.
Muchas veces el bebé cae enfermo y no se le trata adecuadamente, o se le
empiezan a dar papillas desde los dos meses porque así se ha hecho siempre según
la tradición, o por ignorancia algunas madres dejan de darle leche, o no tienen
la suficiente leche y no saben qué hacer, como el caso de la niña de Sirarou.
Los índices de desnutrición del país se sitúan en un 23% en niños menores de 5
años. En los pueblos a menudo se ven vientres hinchados en los niños por la
falta de variedad en la alimentación, todos los días comen lo mismo, la “pâte”
de maíz (una especie de gachas de maíz) o ñame, con salsas picantes, sin
proteínas y pocas verduras. Apenas comen fruta, ya sea porque no la hay, porque
no tienen costumbre o porque es cara…
Las costumbres son curiosas. Aquí los hombres tienen derecho a la ración de
comida más grande y al trozo de carne (si la hubiera) más grande, simplemente
porque son ellos los que traen el dinero a casa y son ellos los que
realizan los esfuerzos físicos más grandes. A él se le cuida mejor que a nadie,
simplemente porque si él cayera enfermo no podría trabajar, o sea, no podría
traer dinero a casa.
Y bueno, cuando alguien cae enfermo, primeramente, se recurre a lo
tradicional, se intenta de todo, y si no funciona se recurre a la medicina
moderna, al centro de salud del pueblo, y muchas veces se recurre ya
tarde, lo que trae consecuencias graves o incluso la muerte. Pero es que muchos
no se pueden permitir ir al “medico” (si vives en un pueblo como Sirarou no hay
médico, hay un enfermero jefe que nunca está, así que la mayoría de las veces
es el auxiliar el que te atiende -y si pueden hacer negocio mientras te
atienden mejor que mejor: la primera vez que fui me dijo a ver si le quería
comprar un mono!). Si éste no puede solucionarlo te manda al hospital más
cercano, a unos 20 km. Además, no hay farmacia abierta al público en los
pueblos pequeños como Sirarou. En el centro de salud hay una pequeña farmacia
donde sólo pueden comprar los que acuden al centro de salud, y cuando acuden
les prescriben tantos medicamentos, que no se pueden permitir comprarlos. Hay
quien dice incluso que te prescriben medicamentos que ni siquiera tienen que
ver con tu enfermedad, ya que tienen un stock de medicamentos que van a caducar
y necesitan deshacerse de ellos. Pero como la gente en general no cuestiona el
veredicto del auxiliar o enfermero, ni preguntan para qué sirve tal o tal
medicamento, pues les pueden vender lo que sea. Yo he preguntado en varias
ocasiones a los médicos que me han recetado algo que para qué sirve tal
medicamento, y se me quedan mirando como diciendo “¿acaso eres médico tú? ¿Para
qué preguntas?” El caso es que la mayoría de la gente del pueblo compra
medicamentos falsos (no les queda otra opción), vendidos en el mercado. Estos
medicamentos vienen de Nigeria o de China, sin ningún control de sanidad ni
nada, así que a saber lo que contienen…
Desgraciadamente así son las cosas aquí. La salud es algo muy importante
que damos muchas veces por hecho, pero sólo cuando caemos enfermos nos damos
cuenta de lo valiosa que es. Demos gracias por tener una buena salud!
