Hola!
Ya de vuelta en Vitoria, tengo pendiente escribir mi última entrada sobre mis últimos días en Benín. Pero antes quisiera publicar algo que escribí antes de venirme, a principios de diciembre, unas pequeñas reflexiones que me pidieron escribir sobre cómo se vive con menos del $1,25 al día. Ahí va:
En un país de poco más de 9
millones de habitantes, donde se tiene una media de 6 hijos por familia, ganar
menos de $1,25 al día, equivalente a 0,93 Euros (18.455 CFA al
mes), significa no poder vivir dignamente, significa vivir en la extrema
pobreza. Hay cuatro aspectos que me
parecen fundamentales para poder vivir dignamente, y que explico a
continuación: son la vivienda, la comida, la educación y la salud.
La vivienda:
En un principio, para un sueldo
medio, la vivienda no me parece un gran problema, al menos en la ciudad donde
me encuentro, Parakou, de unos 200.000 habitantes. Se pueden pagar 15.000 CFA (unos
23 euros) por una casa de alquiler de una habitación con salón, con agua
corriente y luz (que se pagan aparte). Eso sí, pueden vivir fácilmente 2
adultos y dos niños. Aquí el tener una habitación para sí mismo es un lujo,
sobre todo porque la mayoría de las familias son familias numerosas. Y es que
no son sólo los hijos propios los que viven con la familia, sino que a menudo
se añaden los sobrinos o algún pariente, y acaban siendo muchos más en la casa.
Pero los que se lo pueden permitir se construyen su propia casa. Y he ahí el
problema. Los terrenos están aumentando de precio y el cemento no hace más que
subir de precio..… En la ciudad se utilizan materiales durables para construir,
pero en los pueblos es otra historia. En los pueblos la mayoría de la gente se
construye su casa, y en la mayoría de las ocasiones diría yo no hace falta
comprar el terreno. Se puede hablar con el delegado del pueblo para pedir
permiso y construyes sin más, normalmente con materiales no durables, con
ladrillos de barro la mayoría de las veces. Muchas familias, por el contrario, ya
tienen sus propios terrenos, con casas familiares que van pasando de generación
en generación. En el pueblo se vive más en comunidad, lo más normal es que viva
allí toda la familia (abuelos, tíos, hijos, nietos,…). Suelen ser varias
construcciones dentro de un mismo terreno y en cada construcción vive una
familia, o varias, pero todas en el mismo recinto, formando una especie de
círculo. Este año estoy viviendo en un pequeño pueblo, Sirarou, y allí son muy
pocas las construcciones de cemento. La mayoría son de barro, a veces recubiertas
de cemento, y a veces (los que se lo pueden permitir) con el suelo cimentado,
sino es de tierra. Los alquileres en el pueblo son más baratos, puedes
conseguir una habitación muy modesta, sin cimentar, con salón, sin agua corriente
ni electricidad, a 2.000 CFA (3 euros) y con puerta de chapa, o a 5.000 (unos
7,5 euros), con el suelo cimentado y puerta de hierro.
Como se puede apreciar hay una gran
diferencia entre la ciudad y el pueblo. Si ganas menos de 1.25 al día, o 28 euros
al mes, no te podrías permitir pagar un alquiler de 23 euros en la ciudad y
comer con los 5 euros restantes. En el pueblo podrías vivir pero las
oportunidades de trabajo son muy reducidas y la casi única opción de trabajo
sería en el campo, si no consigues un puesto de funcionario como personal
médico, o profesor.
La comida:
Aquí a la gente le gusta comer
mucha cantidad. Están acostumbrados a comidas muy copiosas ricas en hidratos
(arroz, maíz en todas sus diferentes formas, ñame, couscous, espaguetis). Si
les das una ensalada por ejemplo no les llena nada, y la suelen mezclar con
espaguetis. Aquí la diferencia entre la ciudad y el pueblo es también muy
grande.
En los pueblos a menudo se ven
vientres hinchados en los niños por la falta de variedad en la alimentación,
todos los días comen lo mismo, la “pâte” de maíz (una especie de gachas de maíz)
o ñame, con salsas picantes, sin proteínas y pocas verduras. Apenas comen
fruta, ya sea porque no la hay, porque no tienen costumbre o porque es cara (no
les llena lo suficiente)… Se hace una o dos comidas al día. En el pueblo mucha
gente no come, solo cena, y desayunan las sobras de la cena o la buillie, una
especie de papilla líquida hecha con maíz o soja (sobre todo lo toman los
niños, pero también los adultos). Los hombres tienen derecho a la ración de
comida más grande y al trozo de carne (si la hubiera) más grande, simplemente
porque son ellos los que traen el dinero
a casa y son ellos los que realizan los esfuerzos físicos más grandes. A él se
le cuida mejor que a nadie, simplemente porque si él cayera enfermo no podría
trabajar y no traería dinero a casa. El arroz es un “lujo” que se come los días
de fiesta, al igual que la carne y el pescado.
En la ciudad es diferente,
normalmente se hacen tres comidas al día. El desayuno consiste en las sobras
del día anterior, o para los que se lo puedan permitir café o cola cao, con un
poco de leche en polvo, y con pan. Muchos no desayunan en casa y comen fuera a
eso de las 10 de la mañana, akasa (una especie de flan hecho de almidón de
maíz) o arroz con salsa. A la hora de la
comida y de la cena suelen hacer la “pâte”, ñame, cuando es la época, arroz,
cous cous, o espaguetis (en la ciudad tienen mucha más variedad), con salsa de
tomate fresco o de bote concentrado (la mayoría de las veces), o con salsa de
cacahuete, con alguna hoja local, cebolla, con un poco de pescado (cuando digo
un poco digo por ejemplo, una sardina pequeña). También pueden añadir a la salsa
queso de soja, o de vaca, o algo de carne (los menos). La cena suele ser igual
de consistente que la comida.
La fruta no es algo que se
consuma todos los días. No es algo fundamental en su dieta, y cuando no es la
época resulta un lujo, así que quizás puedan comer una vez a la semana. O
algunos incluso menos. Eso en la ciudad, en el pueblo es muy difícil encontrar
fruta, normalmente no la hay, aunque ahora, después de la época de lluvias y
antes de la época seca, se puede encontrar alguna fruta. Ahora en Sirarou hay
naranjas y a veces plátanos, muchos mangos en la época de mangos, y algunas
papayas. De normal tienes suerte si encuentras naranjas los domingos. En la
ciudad puedes encontrar todas estas frutas (plátanos y naranjas todo el año),
piña casi todo el año, papaya en esta época, y manzanas (importadas, y por lo
tanto bastante más caras) todo el año. Aguacate también.
Aquí se cocina con carbón en la
mayoría de los hogares de la ciudad, y con gas en algunos casos (el gas es más
caro). En los pueblos la mayoría de la gente cocina con leña, y en algunos
casos con carbón, y la rara excepción, como yo, por ejemplo, con gas.
Si sumamos lo que dos personas se
puede gastar al día en comer, en la ciudad, una dieta más o menos sana, cocinada
en casa, haciendo tres comidas al día:
Desayuno: Leche en polvo, café,
pan
Comida: Arroz con salsa de tomate
y pescado y 1 naranja
Cena: ensalada de lechuga con
espaguetis, zanahoria y cebolla
Se gastarían unos 4.40 Euros
(véase tabla abajo), o 2900 CFA. Así que alguien que gane menos de dólar y
medio al día ya puede descartar este tipo de comida, e incluso alguien que
ganara el sueldo mínimo, que en Benín es de 31.750 cfa ( o 48.40 EUR).
De ahí que mucha gente desayune
las sobras de la cena, añada un poco más de arroz a la comida y así coman 4 o 5
personas en vez de 2, y el pescado les dure dos o tres días. La ensalada de la
cena se comería en raras ocasiones y cenarían quizás un paquete de espaguetis manchados
con un poco se salsa de tomate y unas migas de pescado, y en vez de comer una
naranja al día por persona se comerían 1 naranja a la semana. Quizás así
lleguen a fin de mes, aunque con un solo sueldo (sueldo mínimo), pagando un
alquiler, para una familia de 4 (2 adultos, 2 niños) no les llegaría.
|
CFA
|
cantidad para 2 personas
|
TOTAL
|
EUR
|
desayuno
|
comida
|
cena
|
|
Leche polvo (1 ración)
|
50
|
2
|
100
|
0,15
|
0,15
|
|
|
|
Leche tetra brick (1 ltr)
|
1200
|
1
|
1200
|
1,83
|
|
|
|
|
Café (1 ración)
|
150
|
2
|
300
|
0,46
|
0,46
|
|
|
|
Cola cao
|
1300
|
1
|
1300
|
1,98
|
|
|
|
|
Mantequilla (250gr)
|
300
|
1
|
300
|
0,46
|
|
|
|
|
Pan (1 barra)
|
125
|
2
|
250
|
0,19
|
0,19
|
|
|
|
Mahonesa (sobre individual)
|
150
|
1
|
150
|
0,23
|
|
|
0,23
|
|
Lechuga
|
100
|
1
|
100
|
0,15
|
|
|
0,15
|
|
Cebolla (1)
|
50
|
1
|
50
|
0,08
|
|
0,08
|
0,08
|
|
Zanahoria (3 pequeñas)
|
150
|
1
|
150
|
0,23
|
|
|
0,23
|
|
Alubia verde (1 puñado)
|
100
|
1
|
100
|
0,15
|
|
|
|
|
Queso local
|
500
|
1
|
500
|
0,76
|
|
|
|
|
1/4 pollo
|
500
|
1
|
500
|
0,76
|
|
|
|
|
Pescado (1/4 kg)
|
500
|
1
|
500
|
0,76
|
|
0,76
|
|
|
Alquiler de una habitación con salón en la ciudad
|
15000
|
1
|
15000
|
22,87
|
|
|
|
|
Alquiler de una habitación con salón en el pueblo
|
5000
|
1
|
5000
|
7,62
|
|
|
|
|
Cerveza (1ltr)
|
550
|
2
|
1100
|
0,84
|
|
|
|
|
Cerveza de mijo
|
100
|
2
|
200
|
0,15
|
|
|
|
|
Manzana pequeña (unidad)
|
150
|
2
|
300
|
0,23
|
|
|
|
|
Papaya (unidad)
|
150
|
1
|
150
|
0,23
|
|
|
|
|
Plátanos (4)
|
100
|
1
|
100
|
0,15
|
|
|
|
|
Piña (unidad)
|
125
|
1
|
125
|
0,19
|
|
|
|
|
Naranja (unidad)
|
25
|
2
|
50
|
0,04
|
|
0,04
|
|
|
Arroz (1/2kg)
|
250
|
1
|
250
|
0,38
|
|
0,38
|
|
|
Espaguetis (250gr)
|
200
|
1
|
200
|
0,30
|
|
|
0,30
|
|
Tomate concentrado (100gr)
|
100
|
1
|
100
|
0,15
|
|
|
|
|
Tomate fresco (4)
|
100
|
1
|
100
|
0,15
|
|
0,15
|
|
|
Akasa (2)
|
100
|
2
|
200
|
0,15
|
|
|
|
|
carbón (para preparar 2 o 3 comidas)
|
200
|
1
|
200
|
0,30
|
|
0,30
|
|
|
Gas (botella)
|
9000
|
1
|
9000
|
13,72
|
|
|
|
|
sal (1 ración)
|
50
|
1
|
50
|
0,076
|
|
0,076
|
0,076
|
|
Aceite (1 ración)
|
100
|
1
|
100
|
0,152
|
|
0,152
|
0,152
|
|
Vinagre (botella de 250ml)
|
300
|
1
|
300
|
0,457
|
|
|
0,457
|
|
TOTAL al día
|
|
|
|
|
0,80
|
1,94
|
1,68
|
He preguntado a varias personas
en el trabajo, y esto es lo que me han dicho:
-1 familia de dos adultos y un
niño que no va a la escuela, que comen en casa todos los días (desayuno, comida
y cena) se gastan entre 30.000 y 50.000 al mes.
-1 familia de dos adultos y una niña
que va a la escuela y come en la escuela, que comen fuera de casa a la hora de
la comida entre semana, y en casa a la noche y los fines de semana, se gastan
2.300 entre los dos adultos entre semana, y 10.000 el fin de semana (comen más
y mejor el fin de semana), más la cantina de la niña en la escuela (6.000).
Esto hace un total de 92.000 CFA al mes.
-1 familia de 3 adultos, con tres
niños de 5 años, 2 años y medio y 7 meses: dos adultos desayunan, comen y cenan
en casa, un adulto que cena en casa, un niño que come en la escuela (8.000),
hacen un total de 73.000 CFA/mes.
-1 adulto solo sin hijos:
30.000/mes (3 comidas al día)
Así que con un salario de apenas
18.000 CFA al mes, no te queda más remedio que reducir el número de comidas al
día y las proteínas que contienen estas comidas. Normalmente en el pueblo se
come lo que se siembra, maíz y ñame en la mayoría de las ocasiones, y en muchas
ocasiones comen una sola vez al día. Sólo así se puede sobrevivir con 18.000
CFA al mes.
La educación:
La educación en primaria en Benín
es gratuita para todos los niños y niñas, aunque la calidad es pésima, por
varias razones, como son el nivel educativo de los profesores (no tienen
estudios superiores y muchos no han acabado ni la secundaria, aunque sí han
seguido un curso de un año para profesores, con 6 meses de prácticas), el gran
número de alumnos por clase (que suele ser de un mínimo de 50, y hasta 100 o ciento y pico), la falta de infraestructuras
adecuadas o la falta de libros y material educativo.
Pero aunque la escolarización en
primaria sea gratuita, el uniforme y los libros no los son. Aquí es obligatorio
llevar uniforme, que es una tela color kaki, y que tienen que pagar cada año
porque de un año a otro se estropea. Esto les puede costar unos 3.000CFA. Los
libros se supone que los proporciona el Estado, aunque la mayoría de las veces
no llegan, o hay que tener enchufe para que lleguen, así que esto les puede
costar otros 5.000 CFA. A veces, según la escuela, se les puede pedir a los
padres que paguen una pequeña contribución, para hacer alguna reforma o
arreglar algo, y la cantidad depende de la escuela. Debido al gran número de
alumnos por clase, muchos padres se ven obligados a apuntar a sus hijos a una
escuela privada, o a clases particulares, para que aprendan mejor. Los precios de
las clases particulares suelen ser de entre 5.000 y 15.000 al mes. Los precios
de las escuelas públicas varían, normalmente entre 35.000 y 50.000 al año.
Así es que si tienes 8 hijos
seguramente que no puedas permitirte que vayan todos a la escuela, sobre todo
en el pueblo, donde son mano de obra gratis para el campesino (los chicos) y
una ayuda en la casa (las chicas)…
Las clases se dan en francés, y
al haber tantos niños en clase no entienden bien las clases, sobre todo en los
pueblos, donde todas las familias hablan en lengua local en casa, por lo
que no cogen una buena base, lo que hace
que los años siguientes sean muy difíciles…
Si consiguen pasar a la secundaria,
ésta es gratuita para las chicas durante los dos primeros años, luego tienen
que pagar como los demás alumnos. La cantidad depende también de la escuela, y
de si eres antiguo alumno o nuevo. Por un instituto de aquí de Parakou son unos
16.000 CFA por un alumno nuevo. A parte, hay que pagar por el uniforme, unos 5.500
CFA, más los libros, y lo de los libros no está nada claro, no hay libros
oficiales, depende de los profesores, y a veces son los profesores mismos los
que venden los libros y hacen negocio…
así que digamos que se gasten unos 10.000 CFA al año en libros. También tienen
que pagar por las clases de refuerzo los sábados, que aunque no sean
obligatorias a menudo el profesor da materia nueva en estas clases para obligar
a los alumnos a venir y que le paguen, porque estas clases de refuerzo no son
gratis, y las organiza el profesor, no la escuela, y esto puede costar entre
5.000 y 10.000 al mes. A parte, también se dan clases particulares, que puede
costar entre 10.000 y 30.000 CFA al mes.
Así que si ganas menos de un $1.25
al mes, seguramente que puedas enviar a tus hijos a la escuela primaria, pero
dependiendo del número de hijos que tengas, no es seguro que todos puedan ir a
la secundaria, y en muchas ocasiones los hijos, sobre todo los chicos, empiezan
a trabajar desde muy jóvenes para poder pagarse sus gastos. Se ven también, y
sobre todo en los pueblos, estudiantes (chicos) de secundaria ya casados y con
hijos. Las estudiantes que se quedan embarazadas tienen que dejar la escuela, y
muchas de ellas no vuelven después de dar a luz.
La salud:
Cuando alguien cae enfermo,
primeramente, se recurre a la automedicación. Si es una enfermedad que ya han
tenido antes, se automedican, incluso antibióticos, que se pueden comprar sin
receta médica.
Si estás en el pueblo se recurre
a lo tradicional, se intenta de todo, y si no funciona se recurre a la medicina
moderna, al centro de salud del pueblo,
y muchas veces se recurre ya tarde, lo que trae consecuencias graves o
incluso la muerte. Pero es que muchos no se pueden permitir ir al “medico” (si
vives en un pueblo como Sirarou no hay médico, hay un enfermero jefe que nunca
está, así que la mayoría de las veces es el auxiliar el que te atiende). Si
éste no puede solucionarlo te manda al hospital más cercano, a unos 20 km.
Además, no hay farmacia en los pueblos pequeños como Sirarou. En el centro de
salud hay una pequeña farmacia donde sólo pueden comprar los que acuden al
centro de salud, y cuando acuden les prescriben tantos medicamentos, que no se
pueden permitir comprarlos. Hay quien dice incluso que te prescriben
medicamentos que ni siquiera tienen que ver con tu enfermedad, ya que tienen un
stock de medicamentos que van a caducar y necesitan deshacerse de él. Pero como
la gente en general no cuestiona el veredicto del auxiliar o enfermero, ni
preguntan para qué sirve tal o tal medicamento, pues les pueden vender lo que
sea. Yo he preguntado en varias ocasiones a los médicos que me han recetado
algo para qué sirve tal medicamento, y se me quedan mirando como diciendo ¿acaso eres médico tú? ¿Para qué preguntas?
El caso es que la mayoría de la gente del pueblo compra medicamentos falsos (no
les queda otra opción), vendidos en el mercado. Estos medicamentos vienen de
Nigeria o de China, sin ningún control de sanidad ni nada, así que a saber lo
que contienen…
Si ganas menos de un $1.25 al día
definitivamente no te puedes permitir ir al médico, porque la salud pública
gratuita no existe.
Conclusión:
Claramente el gasto más grande de
todos lo constituye la comida, y simplemente con 1.25 dólares, 0.93 euros, o
606 CFA al día no se puede vivir, por muy barata que sea la vida. Una sola
persona puede simplemente sobrevivir con este sueldo, comer una vez al día, no
ir al médico, vivir en la casa familiar para no pagar alquiler, y no enviar a
sus hijos a la escuela. Y no hablemos de vestirse o de desplazarse, en un país
donde no existen los medios de transporte públicos. Aun así, sobrevivir con
este sueldo en un pueblo sería más fácil que hacerlo en la ciudad, donde todo
es más caro, donde cuesta desplazarse, donde los alquileres son más caros,
donde no se tiene un campo que cultivar para comer.
Vivir con $1.25 o menos no es
digno, pero en mi opinión tampoco lo es vivir con el sueldo mínimo de este
país, que son 31.750 cfa (o 48.40 EUR) al mes. Por suerte en estos dos años que
he estado en Benín no he visto ningún caso de pobreza extrema. Normalmente,
aunque alguien tenga un sueldo de 18.000 CFA al mes, siempre suele tener una
segunda fuente de ingresos, al menos el que vive en la ciudad, o hay alguien,
algún familiar, que le ayude, porque aquí los lazos familiares son muy fuertes
y se extienden a toda la familia, primos, tanto carnales como lejanos, tíos,
etc…. Es cierto que en el pueblo donde me encuentro este año se ve más pobreza
que en la ciudad, la gente come una o dos veces al día, se ven vientres
hinchados en los niños, pero aun así nadie se muere de hambre, aunque sí que se
pueden dar casos de muertes por no poder permitirse ir al médico.
